Qué hace el gas de asistencia
En el corte láser, el gas de asistencia despeja el material fundido del corte, enfría el borde cortado y protege la óptica. El nitrógeno ofrece el borde más limpio en acero inoxidable, pero se compra por botella o en depósito criogénico y su coste escala directamente con las horas de corte. El aire comprimido está disponible en la propia planta y cuesta electricidad en su lugar, y por eso muchos talleres cortan con aire siempre que el requisito de calidad del borde lo permita.
La cuestión de la presión
El aire de asistencia para el corte láser de fibra suele situarse en la banda de 16 a 20 bar, muy por encima de la presión general de taller. Por eso los paquetes láser se construyen como sistemas de alta presión dedicados en lugar de derivarse de la red de planta: toda la planta no necesita funcionar a 16 bar, y elevarla costaría energía en todas partes.
Cómo tiene que ser el aire
| Requisito | Por qué es importante |
|---|---|
| Estabilidad de la presión | Una caída de presión se traduce en un corte rugoso o en un borde con rebabas; los parámetros de corte del láser suponen un suministro estable |
| Sequedad | La humedad atraviesa la boquilla y puede marcar el borde de corte y alterar la protección de la lente |
| Sin aceite | El aerosol de aceite se deposita en la ventana protectora y en la lente, lo que supone un fallo costoso |
| Filtración | La eliminación de partículas protege la boquilla y la óptica desde el lado del aire comprimido |
| Servicio continuo | El corte dura horas; el compresor debe estar calculado para funcionamiento continuo a esa presión |
Enfoque de dimensionamiento
Parta del consumo de aire especificado por la máquina de corte a su presión de trabajo: el fabricante del láser indica ambos. Añada margen para la variación de boquilla y para la caída de presión del secador y los filtros, y dimensione el compresor y el depósito para esa cifra. El almacenamiento importa aquí: un depósito que mantiene el sistema durante los picos cortos de demanda evita que el compresor cicle a alta presión.
Comparación de coste total
El aire de asistencia no es gratis; comprimir a 16 bar consume potencia real, y el secador y los filtros añaden algo más. La comparación es entre esa factura eléctrica y el coste del nitrógeno suministrado por hora de corte. Para talleres que cortan muchas horas a la semana, la opción de aire suele ganar en coste de explotación, y el punto de equilibrio depende de los precios locales de electricidad y gas, por lo que conviene calcularlo en lugar de suponerlo.
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