El granallado tiene un uso muy amplio. Casi todos los objetos que nos rodean pasan por un granallado durante su fabricación para reforzarse o embellecerse: grifos de acero inoxidable, tulipas de lámparas, utensilios de cocina, ejes de automóvil, aviones y mucho más.
La granalladora utiliza aire comprimido para transportar partículas en polvo (de 1 a 4 mm de diámetro) de un punto a otro. En el proceso de conversión de la energía cinética, el abrasivo lanzado a gran velocidad incide sobre la superficie de la pieza y, a escala microscópica, la corta o la golpea para mejorar su calidad superficial, logrando así el desoxidado, el decapado de pintura, la eliminación de impurezas, el refuerzo superficial y diversos acabados decorativos.
Según su rendimiento e intensidad, las granalladoras se clasifican en granalladoras de succión, de presión y de alta presión. El compresor que se acopla a la granalladora suele trabajar a 0.8Mpa, y su elección depende del caudal de aire que requiera la máquina.
La granalladora de succión es la de tipo sifón. Frente a las otras dos categorías, su rendimiento por pistola es inferior al de las granalladoras de presión y de alta presión. Cada pistola necesita un compresor con un caudal de al menos 1 m³/min, es decir, como mínimo un compresor de 7.5KW.
Las granalladoras de presión y las de alta presión son ambas de tipo presión directa. Su rendimiento por pistola es inferior al de las de alta presión. En la granalladora de presión, cada pistola requiere un compresor con un caudal óptimo de al menos 2 m³/min, es decir, un compresor de 15KW.
En la granalladora de alta presión, cada pistola requiere un compresor con un caudal de al menos 3 m³/min, es decir, un 22KW compresor.
En general, cuanto mayor sea el compresor, mejor. Si se tiene en cuenta el coste, puede dimensionarse siguiendo los datos anteriores. El compresor acoplado a la granalladora también necesita un depósito de aire y un secador. El depósito almacena el aire producido por el compresor y garantiza un suministro estable; el secador elimina la humedad del aire para que llegue seco a la granalladora, lo que además reduce los atascos de abrasivo provocados por la aglomeración de las partículas.
