Por qué una sola cifra no basta
El aire comprimido arrastra tres familias de contaminantes: partículas sólidas, agua y aceite. La ISO 8573-1 asigna una clase a cada una, y una especificación se escribe con tres clases en un orden fijo. Una indicación como clase 1:4:1 describe partículas, agua y aceite respectivamente: una línea limpia y seca para un proceso exigente, no un único grado de aire.
Qué significan los números de clase
| Contaminante | Qué controla la clase |
|---|---|
| Partículas | El tamaño y el recuento de la contaminación sólida que queda en el aire después de la filtración |
| Agua | El contenido de humedad, normalmente expresado como punto de rocío a presión: la temperatura a la que el agua condensaría a la presión de la línea |
| Aceite | El contenido total de aceite en forma líquida, en aerosol y en vapor, incluido el vapor de aceite que atraviesa un filtro coalescente |
Los números más bajos son más limpios. Los límites exactos de cada número se definen en la norma y, como en el caso del agua dependen de la presión, una cifra de punto de rocío solo tiene sentido si se indica junto a ella la presión.
De dónde vienen las clases en un sistema real
- Partículas - las fija la cadena de filtros. Un prefiltro grueso protege las etapas coalescentes; un filtro final fino fija la clase entregada.
- Agua - las fija el secador. Un secador frigorífico alcanza un punto de rocío a presión algo por encima de la congelación; un secador de adsorción baja bastante más, a costa de aire de purga y energía.
- Aceite - las fijan el tipo de compresor y las etapas coalescentes. La compresión exenta de aceite parte de una base distinta que la de inyección de aceite con filtración.
El error que cuesta dinero
Comprar un filtro para cumplir una clase de aceite e ignorar el secador es habitual: el aire queda sin aceite pero húmedo, y el agua provoca la corrosión y los fallos de herramientas que la especificación debía evitar. Las clases de calidad son un conjunto, y la más débil de las tres decide lo que el proceso recibe realmente.
Vigilar, no solo comprar
Una clase es una promesa sobre el rendimiento, y el rendimiento depende del estado. Los elementos coalescentes se saturan, los purgadores fallan, los sensores de punto de rocío se desvían. Un sistema especificado con una clase estricta necesita un plan de mantenimiento que incluya controles de presión diferencial y pruebas de purgadores; de lo contrario, la clase solo es cierta el día de la puesta en marcha.
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