Pourquoi un seul chiffre ne suffit pas
L'air comprimé transporte trois familles de contaminants : les particules solides, l'eau et l'huile. La norme ISO 8573-1 attribue une classe à chacune, et une spécification s'écrit sous la forme de trois classes dans un ordre fixe. Une mention comme classe 1:4:1 décrit respectivement les particules, l'eau et l'huile – une ligne propre et sèche pour un procédé exigeant, et non une qualité d'air unique.
Ce que signifient les numéros de classe
| Contaminant | Ce que la classe encadre |
|---|---|
| Particules | La taille et le nombre des particules solides restant dans l'air après filtration |
| Eau | La teneur en humidité, généralement exprimée en point de rosée sous pression – la température à laquelle l'eau se condenserait à la pression de la ligne |
| Huile | La teneur totale en huile sous forme liquide, en aérosol et en vapeur, y compris la vapeur d'huile qui traverse un filtre coalesceur |
Plus les numéros sont bas, plus l'air est propre. Les limites exactes de chaque numéro sont définies dans la norme et, comme elles dépendent de la pression pour l'eau, une valeur de point de rosée n'a de sens que si la pression est indiquée en regard.
D'où viennent les classes dans un système réel
- Particules - elles sont fixées par la chaîne de filtration. Un préfiltre grossier protège les étages coalesceurs ; un filtre final fin détermine la classe livrée.
- Eau - elles sont fixées par le sécheur. Un sécheur frigorifique atteint un point de rosée sous pression légèrement supérieur à la température de congélation ; un sécheur à adsorption descend nettement plus bas, au prix d'un appoint d'air et d'énergie.
- Huile - elles sont fixées par le type de compresseur et par les étages coalesceurs. La compression sans huile part d'une base différente de celle d'une compression à injection d'huile associée à une filtration.
L'erreur qui coûte cher
Acheter un filtre pour satisfaire une classe d'huile en négligeant le sécheur est fréquent : l'air est exempt d'huile mais humide, et l'eau provoque la corrosion et les pannes d'outils que la spécification devait précisément éviter. Les classes de qualité forment un ensemble, et c'est la plus faible des trois qui détermine ce que le procédé voit réellement.
Surveiller, et pas seulement acheter
Une classe est une promesse de performance, et la performance dépend de l'état du matériel. Les éléments coalesceurs se chargent, les purges tombent en panne, les sondes de point de rosée dérivent. Un système spécifié pour une classe sévère exige un plan de maintenance incluant le contrôle de la pression différentielle et l'essai des purges, faute de quoi la classe n'est vraie que le jour de la mise en service.
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